¿Cómo los cambios de Europa a la ley de derechos de autor afectarán a Estados Unidos?

Si se aprueban estas medidas, no serán solo las plataformas europeas de internet las que se verán afectadas.

Europa está considerando cambiar su ley de derechos de autor. A primera vista, podría pensar que esto no podría afectar la forma en que debate las noticias del día en línea, sube videos familiares o ejecuta su inicio. Pero las propuestas populares en la UE golpearían el corazón de la apertura y accesibilidad de Internet como una plataforma al levantar nuevas barreras a los servicios interactivos en línea en todo el mundo.

El objetivo de estos cambios de derechos de autor es adoptar nuevas protecciones para editores y artistas. Pero si se implementan, las cargas que colocarían en las plataformas de Internet reducirían el tipo de carga, intercambio, comentarios y respuestas rápidos que hacen que la Web sea tan útil. Además, no tenemos motivos para creer que estos nuevos planes realmente beneficiarían a los periodistas y artistas en cuyo nombre se proponen las medidas.

Tomemos una propuesta: una tarifa pagadera a los editores de noticias cuando las plataformas en línea como los motores de búsqueda y los agregadores de noticias reproducen extractos breves de noticias, generalmente acompañados de un enlace al artículo original (de ahí que la propuesta se haya denominado "impuesto de enlace").

Aunque el impuesto de enlace intenta resolver un problema real (la disminución de los ingresos de los editores de noticias ha afectado su capacidad de financiar periodismo de calidad), leyes similares introducidas en Alemania y España redujeron aún más los ingresos de los editores al reducir su tráfico de enlaces en sitios web de terceros. .

Una segunda propuesta europea crearía una nueva obligación para los sitios web que alojan contenido subido por los usuarios para instalar filtros automáticos para escanear ese contenido para coincidencias con obras protegidas por derechos de autor, como base para nuevos acuerdos de reparto de ingresos que se verían obligados a celebrar con derechos de autor propietarios.

Entre los muchos problemas con esta segunda propuesta de "carga de filtrado", cabe destacar que puede contravenir la legislación europea, que prohíbe explícitamente cualquier obligación en las plataformas de Internet para realizar un control general de lo que hacen sus usuarios, lo que esta propuesta parece requerir. También existen problemas insuperables con los algoritmos de confianza para distinguir los usos infractores de materiales protegidos por derechos de autor de los legales.

El lenguaje exacto de las dos propuestas está en constante cambio, ya que cada una de ellas es objeto de negociaciones de compromiso continuas entre tres instituciones de la Unión Europea. Esas negociaciones polémicas debían concluir el mes próximo, pero los signos apuntan a una posible extensión.

Sin embargo, si se aprueban estas medidas, no serán solo las plataformas europeas de internet las que se verán afectadas. De hecho, están dirigidas en gran medida a las empresas de Internet con base en los Estados Unidos, de las que se desconfía y se resiente en Bruselas. (Aunque vale la pena señalar que cuando la versión en español del impuesto de enlace pasó a ser ley, Google respondió cerrando su servicio Google News en España en lugar de pagar el impuesto).

Sin embargo, está en juego mucho más que el destino de Google o Facebook. Esas empresas al menos pueden pagar el costo de cumplir (o evitar) las propuestas de derechos de autor de Europa. Las empresas más pequeñas no pueden. Por ejemplo, las plataformas medianas de Internet pagan entre $ 10,000 y $ 25,000 al mes en tarifas de licencia por una herramienta común que realiza un escaneo de derechos de autor de los archivos de audio cargados, una imposta que podría aniquilar a una nueva startup.

Además, las malas leyes europeas de derechos de autor a menudo anunciaron cambios perjudiciales en la legislación estadounidense de derechos de autor. Fue en Europa que en 1993 se extendió por primera vez el término de protección de derechos de autor a 70 años a partir de la muerte del autor, superando a Estados Unidos por cinco años. Los países europeos también fueron los primeros signatarios del tratado internacional más importante sobre derecho de autor, el Convenio de Berna, que Estados Unidos adoptó un siglo más tarde.

Lo mismo podría estar ocurriendo otra vez, ya que Europa considera cambiar su ley de derechos de autor para adoptar nuevas protecciones para los editores y nuevas cargas en las plataformas de Internet, cambios que, si se adoptan a través del Atlántico, podrían ser un preludio de la adopción de medidas similares aquí, con consecuencias perjudiciales.

En su afán por promover los intereses de los propietarios de los derechos de autor, Europa debería tener cuidado de no causar daños a largo plazo al ecosistema de Internet al dificultar que las nuevas empresas y las pequeñas empresas innoven y tengan éxito en ambos lados del Atlántico.