SpaceX carga satélites Iridium para una nueva misión de Falcon 9 desde la explosión.

La carga está ahora a bordo para el primer regreso de SpaceX a lanzar después de su explosión del 1 de septiembre de un cohete Falcon 9 en una plataforma de lanzamiento durante el abastecimiento de combustible. El lanzamiento propuesto, que actualmente está a la espera de la autorización de la FAA para una ventana de lanzamiento que se abre el 7 de enero y va hasta el 9 de enero.
Un regreso al vuelo para SpaceX sería un gran paso adelante en términos de la compañía privada de navegación espacial recuperándose de su contratiempo de septiembre. SpaceX ha investigado la causa de la explosión, que ocurrió durante los procedimientos de abastecimiento de combustible antes del vuelo y no resultó en lesiones. La compañía encontró que la causa probable era el oxígeno congelado, que estalló un tanque de alta presión que contenía helio, que se utiliza para la presurización durante la segunda etapa del lanzamiento del cohete. SpaceX CEO Elon Musk ha explicado anteriormente que la compañía cree que puede evitar cualquier incidente futuro con este sistema, alterando el procedimiento de abastecimiento de combustible antes del vuelo.
La carga útil de Iridium para esta misión Falcon 9 es un grupo de 10 satélites, que actuarán como estaciones de realidad para su red móvil de voz y datos. Todos los vuelos planeados en el manifiesto de SpaceX después del lanzamiento se han visto afectados por la necesidad de investigar y reagruparse después de la explosión, pero la compañía continúa ganando contratos de clientes incluyendo a la NASA a pesar de los retrasos.
SpaceX e Iridium habían estado buscando el 16 de diciembre como una posible fecha de regreso a vuelo para esta misión, pero ambas partes aún necesitan autorización de la FAA para proceder con el lanzamiento. 7-9 de enero es la siguiente ventana, pero no hay ninguna garantía infalible de que se aclarará a tiempo para que la apertura, tampoco.